奥多摩に眠る、隧道と橋梁たち 水根貨物線を歩く（3） 2008.12.13
水根貨物線は、廃線を趣味とする者であらずとも、来るものに強烈なインパクトを与える。
懐中電灯なしでトンネルの中を歩けば、真っ暗闇というものを知ることが出来るだろう。
今回は、去る八剣地点からさらに奥へと進む。
ここから先は、興奮の連続だった。
猿の群れを見つけて少し満足した我々は、足早に
第四小留浦隧道、第五小留浦隧道を抜けた（写真なし）。
第四は前三つより更に長く、第五は上の写真くらい短かった。
上のトンネルは桧村隧道といい、長さは30〜40ｍ位だ。
何だか兎に角トンネルが多い。
仮設路線でこのスペックとは、さすが東京都。凄いことをしたものだ。
桧村隧道を抜けると、間髪入れず第一境隧道が登場する。
素晴らしく綺麗な銘板が存在していたので、思わず見入ってしまった。
竣工は昭和27年。平成生まれの自分からすると、果てしなく遠い時代に感じる。
トンネル内はＳ字にカーブしており、長さこそ200ｍに満たないが、入口から出口まで見通すことは出来ない。
相変わらず懐中電灯の無い我々は、またも緊張を強いられた。
トンネルの出口附近には、碍子らしきものが残っていた。
トンネル内に電線が引かれていた、という事だろうか。
何十年もの月日を経て今もなお、碍子は人々にここに鉄道が存在した事実を伝えている。
トンネルを出ると、この景色と出会うことになる。
もうここからは、列車は走ることが出来ない。
一応鉄橋なのだが既に線路は無く、朽ちた枕木がこの橋を越える足場となる。
犬釘も錆びきっていて、枕木に足を乗せるとかなりぐらつく。
しかも、ツタや倒木が歩きにくい橋をさらに歩きにくくする。
さらに通過する際には、10ｍ下の地面が丸見えである。高所恐怖症の人は、ここでアウトだろう。
慎重に慎重に、時間をかけてこの朽ちた鉄橋を越えた。
鉄橋を危なっかしく越えた我々は、越えたところで小休憩を取った。
さて、再び進むと第二境隧道である。
奥多摩駅から12本目のトンネルであり、そろそろ中間地点も近い。
トンネルの前には、人為が自然の仕業か知らないが、土砂が1ｍ近く積まれている。
先程の鉄橋といい、明らかに線路の荒廃が進んだ気がする。
それもその筈、先に紹介した「廃線復活」では、第一境隧道の出口で進むのを断念していた。
つまりそこから先は、長いこと整備されていない区間となるのだ。
トンネルを抜けると、またもや朽ちた鉄橋が現れた。
但し今度は線路が補助線路と共に残っており、通過は容易だ。
…やはり路線の荒廃度が増している。
線路上に覆いかぶさる枝を払いながら進むと、第三境隧道にたどり着く。
黄色い看板に「高電圧危険」と。
この鉄条網に電流が流れているのだろうか？
何れにせよ、今回の行程では初めてのバリケードとなった。
しかしやはりメジャーな物件だけあって、所々鉄条網が破れていた。
トンネル内はカーブしている上に、かなり長い。
今までで最も長かったかもしれない。300ｍはあったと思う。
おゝ、勾配標ではなゐか！
トンネルの中は保存状態が良いのか、勾配標が現存していた。
下り坂を示す枝は文字が判読できなかったが、上り坂を示す枝には
しっかりと「３０」という数字が残っていた。かなり感動した。
鉄道の世界では、30‰はかなりの急勾配だ。
ましてやＳＬが走っていたというから、相当難儀したに違いない。
興奮のトンネルを出ると、いままでずっと木々や地面に隠されてきた景色が、我々を待っていた。
水根貨物線の有名スポット、巨大ガーター橋の第四境橋梁だ。
この橋を下から見上げて撮影した写真は数知れず、ある意味水根貨物線を象徴する景色にもなっている。
線路の上も歩けるのだが凄く目立つので、脇のコンクリート製の歩道（？）を歩いた。
ここは、今までの路線の雰囲気とは明らかに一線を画していた。
今までの閉塞した景色から、一気に空中に躍り出た感じである。
兎に角、凄く気持ちのいいところである。目立つけれど。
なお、この鉄橋が当路線のちょうど真ん中あたりとなる。
鉄橋を渡ると、なにやら線路に人の営みが近づいてきた。
写真のような丸太小屋や、畑（？）などがあり、まるで私有地のようだ。
と、遠くない所で人の声がした。人影も見えた。
見つかると気まずい（と自分は思っていた）ので、足早に通り過ぎた。
この辺りは、線路がよくススキに埋もれていた。
来た道を振り返って撮影。
これは私有地（？）から少し進んだ所にある白髭隧道というトンネルだ。
「白髭」とは、なかなか面白い地名である。
このトンネルの直ぐ近くに「白髭神社」というものが在り、恐らくそれが地名の由来となっているのだろう。
白髭隧道を抜けてなお進むと、梅久保隧道を抜ける（写真なし）。
冬の弱くも暖かい日差しが、錆びたレールを照らしていた。
さて、今度は巨大な切り通しのお出ましである。
とにかく規模が大きい。普通に隧道にしても良かったくらいだ。
そして形も美しい。これぞまさに切り通しの中の切り通しである、と感じた。
法面の苔むした石垣が、とても見事であった。
この切り通しを抜け、いざ小河内ダムへ向かう。
残りは、2ｋｍ程だ。